在大唐想要升官，說(shuō)難那就難于上青天，說(shuō)簡(jiǎn)單那就是一日之間連升三級也不是沒(méi)有可能?？梢哉f(shuō)，官員的晉升和得失，全在皇帝的一念之間。
原因很簡(jiǎn)單，大唐的皇帝就像是一位大老板，而大唐的官員便是老板雇來(lái)的職業(yè)經(jīng)理人，他們的身份雖然要遠高于普通員工，甚至有的人還可以持有部分股票，可在大老板看來(lái)，想用誰(shuí)與不想用誰(shuí)，全都在自己的一念之間。
這是有很多例子可以佐證的，其中最有名的便是“斜封官”。
唐中宗時(shí)期，安樂(lè )公主、長(cháng)寧公主及韋皇后的妹妹鄴國夫人、上官婕妤、上官婕妤的母親沛國夫人鄭氏、尚宮柴氏、賀婁氏、女巫第五英兒、隴西夫人趙氏等人，在京中大肆收受賄賂，替別人在皇帝面前直接買(mǎi)官。
不管是販夫走卒之徒，還是奴婢之流，只要向這些人送上三十萬(wàn)錢(qián)的賄賂，就能繞開(kāi)朝廷相關(guān)部門(mén)的考察，直接得到由皇帝親筆敕書(shū)任命的官位。由于這種敕書(shū)是斜封著(zhù)口盛放在托盤(pán)之中交到中書(shū)省，所以這些來(lái)路不正的官員便被百姓稱(chēng)為“斜封官”。
當時(shí)的“斜封官”皆不通過(guò)中書(shū)省、門(mén)下省而由皇帝直接任命，兩省長(cháng)官不敢過(guò)問(wèn)，只是將任命文件向有關(guān)部門(mén)傳達而已。
不過(guò)也有一個(gè)另類(lèi)，便是吏部員外郎李朝隱，這位官場(chǎng)硬漢前后阻止了一千四百多名“斜封官”的任命，為此也得罪了很多人。李朝隱不過(guò)一個(gè)小小的吏部員外郎，也就是周子諒即將代理的職務(wù)，他便可以阻止上千“斜封官”，由此可見(jiàn)他沒(méi)能阻止的“斜封官”數量究竟有多么驚人和龐大了。
到了李隆基這里，斜封官的現象已經(jīng)被狠狠地剎住，但自古至今跑官要官、賣(mài)官鬻爵的事情從來(lái)就沒(méi)有完全被杜絕過(guò)，所以還是有不少冗官虛吏通過(guò)找關(guān)系走門(mén)子，混到了一些油水十足的位置之上，只顧著(zhù)吃拿卡要，享受著(zhù)朝廷的俸祿補貼，卻不為朝廷辦事，不替百姓做主。
正因如此，周子諒暫代吏部員外郎一職，看似風(fēng)光亮麗，實(shí)則困難重重，一旦得罪了一些背后有來(lái)頭的官吏，今后少不得會(huì )被擠兌和整治。畢竟正兒八經(jīng)的吏部員外郎也不過(guò)就是一位從六品的官員，與那些王公侯爵相比，論起身份地位來(lái)，就像獵犬與大象之間的差距。
就算獵犬再靈敏兇猛，又如何傷得了大象呢？
更為關(guān)鍵的是，這個(gè)吏部員外郎的臨時(shí)職務(wù)，不是張九齡替周子諒爭取來(lái)的，而是李林甫一力促成的。
在不知情的外人看來(lái)，李林甫真是一個(gè)胸懷寬廣的宰相，自己兒子被周子諒的兒子算計成了重傷，他不僅沒(méi)有像蕭炅那樣上門(mén)吵鬧，反倒是主動(dòng)前去賠禮道歉，還要求學(xué)館將自己的兒子除名，現在更是不遺余力地在皇帝面前舉薦周子諒。
但實(shí)際上，只有他自己心里清楚，這次把周子諒拖下水，不僅可以起到借刀殺人的目的，一舉將周子諒這顆討厭的釘子從京城拔出，而且還可以替自己掩飾緊接下來(lái)謀害周家二郎的嫌疑。
可以預見(jiàn)，當周子諒真的開(kāi)始推行他所謂的那一套“末位裁汰”制時(shí)，一定會(huì )得罪不少京城內外的官員。而這些官員因為對周子諒心生怨恨，所以雇傭刺客前去謀害了周承業(yè)最喜歡的二兒子，這事情自然就跟李林甫撇清了關(guān)系。
只是李林甫絕對想象不到，周承業(yè)幫著(zhù)他爹謀劃了大半年，等得就是這個(gè)虎口奪食的機會(huì )。周子諒隱忍不發(fā)，甚至對于蕭炅上門(mén)鬧事都裝作若無(wú)其事，等的就是被李林甫來(lái)算計呢！
官場(chǎng)上的事情就是這樣，如果周家父子的心思一旦被李林甫獲悉，那只會(huì )遭到李林甫一伙人的盡力阻攔，輕易絕不會(huì )讓周子諒如愿；可若是李林甫覺(jué)得這是趁機整倒周子諒的機會(huì )，那就算周子諒再怎么躲讓?zhuān)阶詈笳f(shuō)不定還得把他給拉下水。
一向對周子諒照拂有加的張九齡，此次之所以沒(méi)有在紫宸殿為周子諒出頭，是因為他看到了這件事情之中蘊含的機遇和危險，如果貿然站出來(lái)反對，說(shuō)不定會(huì )耽誤了周子諒的仕途晉升，可要是明著(zhù)支持，到頭來(lái)又怕騎虎難下。