但是，秦軍渡河的戰線(xiàn)很長(cháng)。壽陽(yáng)淮水邊的防御寨堡集中于穎水于淮水交叉之地的開(kāi)闊渡口。綿延三里之長(cháng)。本來(lái)，這是足夠防御正常攻擊的。但此次秦軍的數量可不是一般情形之下的進(jìn)攻。一千多艘各種船只的強渡，戰線(xiàn)拉長(cháng)到四五里之寬。謝石的兩萬(wàn)兵馬被無(wú)限拉長(cháng)，弓箭手集中防守的寨堡區域之外，便鞭長(cháng)莫及了。
渡河進(jìn)行了一個(gè)時(shí)辰，西側河堤陡坡被秦軍突破了七八處缺口。秦軍兵馬踩著(zhù)泥水潮水般的涌上大堤，沖到岸上。
謝石忙調集兵馬來(lái)沖殺攔截，雙方糾纏在河岸上廝殺在一起。秦軍這一趟進(jìn)攻便運送了近一萬(wàn)八千名步兵過(guò)河，沖上河堤的有數千人，一時(shí)之間怎能逼退。
兵馬廝殺糾纏在一起的時(shí)候，空船空筏回轉，開(kāi)始運送第二批秦軍渡河。而兩側河岸相繼突破之后，更多的秦軍從兩側上岸，更牽扯了守軍精力。
當第二批八千秦軍渡河成功之后，謝石意識到不能糾纏下去了。雖然殺了數千秦軍，但如此糾纏下去，恐怕要被秦軍拖在這里。
謝石下達了撤兵的命令。然而，指揮渡河的驃騎將軍張蠔哪里肯放過(guò)這股晉軍。河岸上的阻擊讓他的先鋒軍死傷慘重，死傷了三千多人。張蠔打仗是出了名的報復心強，不肯吃虧的主。但凡被他找到機會(huì )，必是要找回場(chǎng)子的。
張蠔下令渡河的兵馬死死纏住晉軍，同時(shí)，第三波渡河集中運送了三千騎兵過(guò)去。
謝石率軍且戰且退，向著(zhù)壽陽(yáng)城方向退卻。壽陽(yáng)距離河岸十余里，平素大半個(gè)時(shí)辰便可抵達。但是在秦軍的糾纏之下，一個(gè)時(shí)辰才行了五六里。
而此刻，晉軍的噩夢(mèng)開(kāi)始了。三千鐵騎上岸之后沖鋒而來(lái)。斜刺里沖入晉軍陣中，殺的人頭滾滾，血流成河。謝石的手下的兵馬基本都是步兵，用來(lái)阻擊秦軍渡河的弓箭手居多，根本經(jīng)不起沖鋒。
陣型被騎兵沖的七零八落，更多的秦軍兵馬追上來(lái)圍殺。晉軍只得拼死抵抗，一時(shí)間場(chǎng)面混亂，被秦軍一小隊一小隊的絞殺。
壽陽(yáng)城頭上，桓伊雖然早就警告了謝石這樣的危險，但是阻止未果。眼見(jiàn)此情形，只得冒險集結兵馬出城來(lái)救援。
未時(shí)時(shí)分，桓伊集結了城中全部騎兵五千余人，從北城門(mén)攻出救援。此刻，苻融剛剛渡河，他覺(jué)得要站穩腳跟，接應后續兵馬過(guò)河，鞏固灘頭比之眼前這些晉軍更重要?，F在兵馬只渡過(guò)了不足四萬(wàn)，倘若對方傾巢而出廝殺，未必能占到便宜，反而會(huì )出意外。
于是苻融下令，命張蠔撤回兵馬，不得壞了大事。張蠔這才不情不愿的下令撤兵。
桓伊自然也見(jiàn)好就收，掩護謝石率領(lǐng)一萬(wàn)多殘兵敗將撤回壽陽(yáng)城。
僅僅大半天時(shí)間的戰斗，最后清點(diǎn)損失的兵馬，居然死傷了五千余。雖然給秦軍造成的死傷也有這個(gè)數量，但是這樣的交換顯然是虧的。謝石悔之莫及，早知道如此，便該聽(tīng)從桓伊的勸告，白白損失了數千兵馬。
桓伊雖然心中也很不快，但還是安慰謝石，好歹算是能夠回到城中。最壞的結果是，被敵人糾纏住之后，一路廝殺到城門(mén)口。屆時(shí)便連救援也不能了。
謝石自責自己的失誤。他是個(gè)直性子的人，覺(jué)得自己犯了錯誤，當即寫(xiě)奏折將此戰的失誤之責全部攬在自己身上。